运行在“Ring -3” 的 MINIX

你可能不知道，但是在你的英特尔系统里，除了你的主操作系统之外，还有一个操作系统在运行，这就是 MINIX。

早在今年 5月，EFF 就发布了一篇文章，介绍了自 2008 年以来，这十年间英特尔发布的所有处理器都运行了一个修改版的 MINIX 3，它被称之为“管理引擎（ME）”。这个由计算机科学教授 Andrew Tanenbaum （对，就是那位早期曾经和 Linus Torvalds 论战过的教授）作为一个教育工具开发的类 Unix 操作系统内置于每一款新英特尔处理器内。

MINIX 运行在你的 CPU 的 “Ring -3”（负数 3） 层上，虽然是你的 CPU，但是你无权访问它。你能够实际访问的最低的 “Ring” 是 “Ring 0”，你的操作系统（比如 Linux）内核就运行在这一层，而大多数用户程序则运行在 “Ring 3”（正数 3）上。

这个运行在 “Ring -3” 的 MINIX 包括如下功能：

完整网络堆栈、文件系统、许多驱动程序 (包括 USB、网络等)，以及一个 Web 服务器！

没错，Web 服务器。在你的 CPU 里面有一个秘密的 Web 服务器，您是不允许访问的，而且，显然，英特尔并不希望你知道。我们不知道这个 Web 服务器究竟有什么用途，也许是 CPU 厂商会用它来访问一些数据或者进行一些控制。但是这一切，你都不知道。

据称，Google 正在积极从其内部服务器上移除这个管理引擎，显然 Google 对其安全风险感到忧虑。

这个事情有两个有趣或者说疯狂的地方：

首先，由于英特尔 CPU 的流行，所以，世界上最流行的操作系统恐怕不是 Windows，也不是 Linux，而是这个 MINIX——我们都是 MINIX 用户！

其次，由于你根本没权限访问到“Ring -3”，而这个 MINIX 却能够完全访问你的整个系统——这就是一个巨大的安全风险，运行权限极大，但是从不更新。

MINIX 作者表态

在过去几天多家媒体报道了这一消息，以至于惊动了 Andrew 本人。他在个人网站上发表了公开信，强调自己并没有直接参与这个项目，如果这个系统有后门的话，这与他无关（他对此并没有明说只是暗示）。

Andrew Tanenbaum 称，MINIX 3 在 2000 年决定采用 BSD 授权，原因是企业不喜欢 GPL 许可证，认为 GPL 会让他们花费许多时间精力金钱去修改代码，然后免费提供给竞争对手。他说，英特尔的工程团队在几年前接触了他，询问了 MINIX 3 大量的技术问题，要求他对 MINIX 3 进行大量改变，减少内存占用，选择性的关闭不需要的功能。

在短暂的活跃之后双方进入了静默，直到现在媒体报道英特尔处理器都运行了 MINIX 3 他才知道。他对此感到吃惊，但并不在意，因为该操作系统是 BSD 授权，英特尔不需要付钱给他。他只是希望英特尔在部署了 MINIX 3 之后能通知他一下，这只是礼貌问题。

参考：solidot，networkworld