在Node.js中，process.env.NODE_ENV是一个环境变量，它用来表示当前运行环境的模式，常用于判断是否处于开发环境或生产环境。而String是JavaScript中的一个数据类型，用来表示字符串。

下面是一个示例代码，展示了如何比较process.env.NODE_ENV和一个字符串的区别：

// 比较 process.env.NODE_ENV 和字符串
if (process.env.NODE_ENV === 'development') {
  console.log('当前是开发环境');
} else if (process.env.NODE_ENV === 'production') {
  console.log('当前是生产环境');
} else {
  console.log('当前环境未定义');
}

// 比较字符串
const env = 'development';
if (env === 'development') {
  console.log('当前是开发环境');
} else if (env === 'production') {
  console.log('当前是生产环境');
} else {
  console.log('当前环境未定义');
}

在上面的示例中，我们首先通过process.env.NODE_ENV获取当前运行环境的模式，并与字符串'development'和'production'进行比较。然后我们定义了一个变量env，并将其赋值为'development'，再次与字符串进行比较。这两种方式都可以用来判断当前环境的模式，只是获取方式和比较的对象不同。