需要分成2种情况来看待

一、flex布局情况下

1、在父元素设置一个固定px高度例如height: 500px
2、在子元素设置height: auto

那么为什么height: 100%不生效呢？
原因是flex布局也是自适应的，他的单位默认是auto和百分比无法计算得出一个合理值，因此高度设置height: 100%失效了。

'auto' * 100/100 = NaN 

二、非flex布局情况下

对于height属性，如果父元素height为auto，只要子元素在文档流中（即position不等于fixed或者absolute），其百分比值完全就被忽略了。这是什么意思呢？首先来看个例子，比如，某小白想要在页面插入一个div标签，希望满屏显示黑色背景，就写了如下代码：

然后他发现这个div高度永远是 0，哪怕其父级body塞满了内容也是如此。事实上，他需要加上这样的设置才行：

html, body {height: 100%;
}

并且仅仅设置body没有设置html也是不行的，因为此时的body也没有具体的高度值：

body {/* 子元素 height:100%依旧无效 */
}

只要经过一定的实践，我们都会发现对于普通文档流中的元素，百分比高度值要想起作用，其父级必须有一个可以生效的高度值！但是，怕是很少有人思考过这样一个问题：为何父级没有具体高度值的时候，height:100%会无效？

真实的原因是：如果包含块（即父元素）的高度没有显式指定（即高度由内容决定），并且该元素不是绝对定位，则计算值为auto（这是计算值，是指渲染之后解释的值，并不是我们设置height: auto所指的值）。一句话总结就是：因为解释成了 auto。要知道，auto 和百分比计算，肯定是算不了的：

'auto' * 100/100 = NaN 

此时，他们的计算结果是NaN,这就是父元素没有设置高度时，子元素高度百分比不生效的原因了。