南非独立在线新闻网2月12日文章，原题：中国年轻人有了情绪消费新选择：人工智能（AI）宠物珊珊望着自己的主人，小小的身体毛茸茸的，一双大眼睛睁得圆圆的，问道：“你不舒服吗？要喝点水吗？”中国社交媒体上发布的一段视频显示，当主人咳嗽着让它唱歌时，珊珊犹豫了，它没有唱歌，而是回答：“我担心你。”

珊珊既不是小猫也不是小狗，这段对话也并非虚构。珊珊是一款AI宠物伴侣，是中国最新的消费热点。在中国，越来越多的年轻人更青睐那些不需要遛、也不会产生粪便需要清理且会说话的宠物。

在将AI工具应用于日常用途方面，中国正走在世界前列——从地方政府管理、警务工作效率提升到缓解孤独感等领域。中国的AI宠物热潮则为不断发展的人类与AI关系增添了一个全新的、毛茸茸的维度。这些数字生物充当着情感抚慰的角色，主人可以向它们倾诉任何事情，即便在午夜也无妨，而且不会觉得自己是个负担。

分析人士表示，与真实的宠物不同，AI宠物没有现实生活中的那些负担。真实的宠物需要花费金钱和时间，但AI宠物能提供即时的陪伴，只要它们充好电并连接上无线网络，而且不需要承担长期的责任。心理学专家表示，AI宠物提供情感陪伴的同时所需的照料成本极低，因此，AI宠物不仅在中国受欢迎，在全球范围内也拥有更广泛的用户群体。

分析人士称，AI宠物是情绪经济浪潮的一部分，因为消费者不再仅仅追求物质满足，还渴望获得情感和心理上的支持。这一趋势在城市年轻一代中引起了强烈共鸣，他们肩负着诸多压力。AI宠物能提供长期记忆、不断发展的个性，并为他们提供持续的情感反馈。不过，也有学者表示，这段“蜜月期”能持续多久仍是个疑问，关键的问题是如何更好地将虚拟的AI融入现实生活。（宋波译）