自称年轻“头铁”,华为“天才少年”茹彬鑫带着AI团队闯入先进制造赛道。澎湃新闻记者 陈悦 剪辑 何羽茜(02:37)
“某种程度上来说,年轻‘头铁’是一部分原因。”
说这话的年轻人叫茹彬鑫,1992年出生,牛津大学本硕博毕业生,曾在华为诺亚方舟实验室和Google X工作,回国时拿到了华为“天才少年”offer。
但他没去,转身在2022年联合创立识渊科技,闯入了一条相对冷门的赛道:AI+先进制造。目标是用最前沿的AI技术打造软硬一体的高端设备,将先进制造业产线上传统的自动化设备重构为智能化设备。
4年后,这家公司发展到近140人,75%以上是研发人员,基本都是“90后”。目前,几款智能设备已经实现量产,客户涵盖富士康、嘉立创、中国航天等企业,并获得了深创投、徐汇资本等多家知名投资机构的投资,估值超10亿元人民币。
第七届上海创新创业青年50人论坛将于5月10日举行。作为创新创业青年人,茹彬鑫称上海对高端人才有很强的吸引力,而且政府提供了全方面赋能:除了场地支持,甚至还帮忙对接融资,“上海是非常适合做‘AI+先进制造’的城市。”
挑战“难而正确的事情”
早在2022年,茹彬鑫就意识到,AI的发展必定会为制造业带来颠覆性变革,但制造业企业自身在AI方面的积累薄弱,很难吸引顶尖AI人才,其中涉及大量投入,还要解决AI自身的很多问题。
“难而正确的事情,真正在做的企业很少。”他决定,“趁年轻,挑战一下”。
以消费电子和半导体为代表的先进制造产线上,生产设备大多由德日韩等自动化时代巨头打造。识渊科技的目标不是“国产替代”,而是将传统的自动化设备重构为智能化设备,实现“国产超越”。
以一款用于消费电子生产线的智能检测设备为例,茹彬鑫解释,传统设备有一大痛点:每次产线换线生产新品时,都需要人类工程师逐一调试设备,最耗时的就是检测设备。复杂一点的电路板,调一次要大几个小时甚至半天、一天,而且产线必须停工。
识渊科技用AI大模型和智能体,实现了整个过程一键完成。“从之前8个小时缩短到了1分钟,不再依赖人类工程师,新手学半小时就能轻松上手,帮助客户提升换线效率百倍以上。”茹彬鑫说。
这家公司有个很有意思的数据:团队里99%的人此前从未接触过制造业,都是来自顶尖的AI大厂或院校。
茹彬鑫觉得,这反而成了优势。“传统制造业有很多老师傅、很多经验积累,我们因为不了解、没接触过,反而不会被传统的行业思维框住。”他说,当一群AI人走进工厂,会把传统的自动化设备当成一个AI产品来重新定义,从而想出更具颠覆性和原创性的解决方案。
当然,他们也为此交过“学费”。茹彬鑫回忆,初期低估了行业门槛,AI在很多领域做到七八十分就能用,用户容忍度很高,但在先进制造场景,必须把产品打磨到99分甚至100分,才能批量落地使用。
他表示,从0到80分,主要在于创新使用AI解决行业里原有的问题。从80分到99分,团队花了大量时间去解决AI自身的局限性:AI幻觉、算力消耗、延时等问题。“最后要攻克的那道坎,反而是AI自己的一系列问题。这恰好需要最强的AI团队来攻关。”
AI技术发展是“如虎添翼”
识渊科技在北京、上海、深圳都有布局。茹彬鑫认为上海具备独特的优势:“上海的医疗、教育水平及多元时髦的生活环境,对高端人才有很强的吸引力,尤其是海归人才。上海及周边城市提供了强大的供应链支撑,还有很多泛半导体领域的头部客户。”他总结上海是非常适合做“AI+先进制造”的城市。
公司扎根在徐汇区漕河泾,当地政府提供了全方面赋能:除了“一年免租、第二年半价”的场地支持,还帮忙对接融资,令他印象最深的是政府部门主动“上门科普”。
“创业有很多事情,我们一开始只是专注产品研发,对政策了解比较少。”他说,“包括我自己申请海外高层次人才,是徐汇区人才局主动上门来告诉我,我才知道原来有这么一个东西。”
AI技术飞速发展,有人看到的是焦虑,怕被大模型取代。茹彬鑫的看法相反:“感到焦虑的可能是直接使用AI工具的公司。对我们来说,AI技术发展反而让我们的底层框架和技术更扎实,如虎添翼。”
AI和互联网大厂会抢人吗?结合自身的工作创业经验,茹彬鑫觉得:“我们要招的跟大厂要招的是两拨人。大厂人多,需要单点积累很深的人;我们初创企业,更需要探索欲强、在各个技能栈都愿意学习的人,对新事物保持开放、愿意学习摸索的状态。”
2022年融资创业时,元宇宙概念正火,有投资人劝他:“改行做元宇宙,可以给更高估值。”茹彬鑫还是坚定自己的想法,他觉得“制造业很重要,尤其对中国,很有战略意义,所以我们决定来挑战一下”。
如今,产品有些供不应求,他表示正积极提升产能。创业必然要面临不确定性和各种挑战,他很坦然,“重要的是在这个方向能快速学到很多东西、获得成长,那么时间花得就值得。”企业还有一个目标,做一家能自我造血的、健康的AI公司。