就在不久前，英国新一届工党政府承诺将人工智能（AI）置于其议程的核心。然而现在他们就搁置了1.7亿美元原本用于AI和技术项目的资金，目的是为了平衡国家账目。

新政府表示，这是因为他们从保守党手中接管了一个财政烂摊子，新任财政大臣雷切尔·里夫斯（Rachel Reeves）甚至指责前政府“掩盖”了279亿美元的公共支出缺口。

图源备注：图片由AI生成，图片授权服务商Midjourney

在这场财政紧缩中，许多AI项目被迫让路。最引人瞩目的是，位于苏格兰爱丁堡的一台价值10亿美元的百万兆次级超级计算机项目。这台超级计算机本将成为全球仅有的几台百万亿亿次级超级计算机之一，对研究人员来说意义重大。但现在，它的未来变得扑朔迷离，爱丁堡大学的副校长彼得·马西森爵士（Sir Peter Mathieson）正在寻求与科学部长的紧急会谈。

此外，还有6.33亿美元原本用于为AI研究提供计算资源的资金也被取消。政府对此辩护说，他们只是削减了“无资金承诺”。

尽管如此，工党政府并未放弃AI。他们最近启动了“人工智能机会行动计划”（AI Opportunities Action Plan），这是一份旨在加速利用AI改善英国服务业的路线图。马特·克利福德(Matt Clifford)，创业加速器Entrepreneur First的创始人，被政府任命来领导这个项目。

科学、创新和技术部（DSIT）也启动了一个人工智能机会部门，负责实施行动计划中的建议。科学部长彼得·凯尔(Peter Kyle)表示:“我们将共同利用AI来推动全国的生产力和经济增长，让每个人都变得更好。”

然而，对于资金削减的消息，各界反应不一。有人认为这对于一个发明了计算机和软件的国家来说相当令人失望，而有人则认为这是一个“好举措”，可以帮助AI领域“暂停一下，失去一些噪音”。

Phasecraft的联合创始人兼首席技术官托比·库比特（Toby Cubitt）表示，资金的不确定性可能会影响英国的科技行业，他强调:“增长和创新，而非紧缩，才是解决方案。”