智东西

编译 | 吴浪娜

编辑 | 漠影

智东西9月24日消息，据TechCrunch9月21日报道，德国AI文生图模型创企Black Forest Labs正在完成新一轮融资，预计筹集1亿美元资金，希望达到10亿美元的估值。该公司的Flux.1文生图模型为社交平台X的Grok聊天机器人提供图像生成功能。这项服务一经推出，就因其大胆生成的图像而立即引起了人们的热议。

Black Forest Labs并非普通的AI初创公司。该公司由Robin Rombach、Andreas Blattmann、Patrick Esser以及Dominik Lorenz共同创立。他们都曾经是英国AI独角兽Stability AI的核心研究人员。Stability AI以其开源文生图AI模型Stable Diffusion而闻名，也因此被认为是一个改变游戏规则的图像生成平台。

“Robin Rombach是图像扩散模型方面的绝对专家，当你在一个全新的领域认识如此聪明且经验丰富的人时，如果有机会，投资就显而易见了。”一位投资者告诉TechCrunch。

不过，该交易尚未最终确定，因此仍有可能发生变化。据悉，Black Forest Labs很快还将推出更多技术产品。该公司透露，它正在开发一款先进的文生视频工具，但尚未确定发布日期。

▲哈佛大学法学院讲师Alejandra Caraballo评价由Black Forest Labs的Flux.1文生图模型为Grok提供的图像生成功能（图源：X）

一、8月曾获投资3100万美元，不到两个月欲再度融资

有消息人士提及，欧洲AI领域最活跃的投资者之一Lightspeed可能会参与其中。Lightspeed曾投资过法国AI独角兽Mistral、Stability AI等公司。但Lightspeed尚未回应。

今年8月，Black Forest Labs以3100万美元的融资进入大众视野。上一轮3100万美元的融资包括了一系列知名投资者。

根据PitchBook的数据，由美国知名风投公司Andreessen Horowitz（a16z）领投，其他投资者包括美国风投公司General Catalyst、英伟达的Timo Aila、VR技术公司Oculus联合创始人Brendan Iribe、苹果AI研究科学家Vladlen Koltun等。

10亿美元的估值较其上一轮融资后的1.5亿美元估值有了大幅提升。当被问及更多融资信息时，a16z拒绝对此发表评论。

二、许多小型AI创企融资后无法交付，Black Forest Labs如何解困境？

市场一直变幻莫测，有时对一些融资较多、现在面临交付压力的小型AI公司并不友好。

由DeepMind前员工创立的法国AI创企H今年5月在巴黎筹集了2.2亿美元。据称，由于运营分歧，该公司已经失去了五名联合创始人中的三名。

已经筹集了超过5亿美元的德国AI创企Aleph Alpha从大型语言模型的开发转向生成式AI操作系统和咨询等企业服务。这家公司曾被视为德国的OpenAI。

“登上头条新闻，成为焦点，但却无法交付。”另一位与TechCrunch交谈的投资者描述了Aleph Alpha和H等公司所面临的困境。

Black Forest Labs自然会努力避免这类问题，尤其是目前。至少暂时它还没有一个战略投资者来提供巨额资金以支持其更迅速的增长。“我认为他们会尝试走另一条路，即尽可能地保密。”这位投资者说道。

结语：基础模型成关键，AI初创公司融资有新路

尽管OpenAI正在寻求新一轮巨额融资，但它并没有抢走市场的全部风头。AI初创公司如果可以研发出有潜力的基础模型，那仍能够打开市场大门并获得资金支持。

就目前的市场而言，生成式AI领域的快速融资已成为常态。AI初创公司需要资金来购买计算能力、招聘人才、解决知识产权的问题以及进行营销和业务开发等，才能与体量更大、资金更雄厚的对手竞争。

来源：TechCrunch